1、故事出處

湯見祝網者，置四面，其祝曰：“從天墜者，從地出者，從四方來者，皆離吾網?！睖唬骸拔?！盡之矣。非桀，其孰為此也？”湯收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作網罟，今之人學紓。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者?！睗h南之國聞之曰：“湯之德及禽獸矣！”四十國歸之。 《呂氏春秋·孟冬紀》

2、故事內容

古時候，商國的王侯商湯十分喜歡到野外去郊游。有一天，他看見一個人在山谷中張開四張網捕鳥，而且他還對天禱告：“愿天上飛下來的鳥兒，還有地上飛的鳥兒，都能進到我的網中來?！?/p>

商湯大怒，當即沖下去斥責捕鳥人：“你這樣做也太過分了，鳥兒都被你捉光，今后我看天上都沒有飛鳥了?！?/p>

捕鳥人看到是王侯，連忙道歉，一個勁地說：“小的知錯?！?/p>

商湯嘆息，下令捕鳥人把三張網都收起，只許留一張，并且教捕鳥人這樣對天禱告：“鳥兒啊，你想往左飛就往左飛，你想向右就自由地向右，如果實在不想活了，那就飛到我的網里來吧?！?/p>

捕鳥人大驚，但又不敢違抗，只好照著念。

這件事傳到其他領地的諸侯耳里，大家紛紛稱贊商湯仁慈，竟能將仁德普及到鳥獸身上。于是部落首領們都來與商湯結好，推他為老大。后來，在眾部落的支持下，商湯率領各部軍隊討伐夏，滅了夏朝，成了商朝的第一代君主。

3、 故事含義

這個故事讓我們明白做人做事，不能太貪婪，心懷仁義之心，必能得到所有人的尊敬?！熬W開三面”喻指實施仁政，恩惠百姓。此典故后來衍生出“網開一面”，比喻給人一條生路。